Murcia se ha volcado en la despedida a José Ballesta. Si durante el lunes miles de murcianos pasaron por el Salón de Plenos del Ayuntamiento para rendirle homenaje, este martes la ciudad acompañó a su alcalde en un último recorrido cargado de emoción, símbolos y silencio, en una jornada que quedará grabada en la memoria colectiva de miles de murcianos. Más de 20.000 personas participaron en los actos de homenaje celebrados en torno al funeral del regidor, fallecido este domingo a los 67 años tras una larga enfermedad.
Desde primeras horas de la mañana, el entorno del Ayuntamiento de Murcia y la Catedral se convirtió en un incesante punto de encuentro para vecinos, autoridades, colectivos sociales y ciudadanos anónimos que quisieron rendir tributo a una de las figuras públicas más queridas de la ciudad.
Bandera de Murcia
El féretro de José Ballesta, cubierto con la bandera de Murcia y acompañado por el bastón de mando, abandonó el Consistorio entre aplausos, lágrimas y rostros visiblemente emocionados. El cortejo fúnebre, encabezado por la unidad de caballería y escoltado por policías de gala, recorrió el corazón de la ciudad acompañado por familiares, miembros de la Corporación municipal y personas muy cercanas al alcalde.
La escena dejó algunas de las imágenes más conmovedoras que se recuerdan en la ciudad en los últimos años. El sonido de las campanas de la Catedral marcó el inicio de un recorrido solemne en el que también estuvieron presentes los Caballeros de la Fuensanta, las campanas de auroros de Rincón de Seca y Javalí Nuevo, así como la Cofradía del Amparo, muy vinculada a Ballesta, que le despidió a las puertas del Ayuntamiento con el tradicional toque de burla de sus tambores.
La llegada a la Catedral de Murcia estuvo cargada de simbolismo. Una cruz procesional abrió paso al féretro mientras la imagen de la Virgen de la Fuensanta, patrona de Murcia y una de las grandes devociones del alcalde, presidía una ceremonia marcada por el recogimiento y la música del Orfeón Fernández Caballero y la Coral Discantus.
La misa funeral fue oficiada por el obispo de la Diócesis de Cartagena, José Manuel Lorca Planes, en un templo completamente abarrotado. Fuera, miles de personas siguieron el acto en silencio, acompañando con respeto uno de los días más tristes que recuerda la ciudad.
Más de 5.000 mensajes de despedida
El homenaje popular también se reflejó en el libro de condolencias habilitado por el Ayuntamiento. Más de 5.000 personas han dejado ya mensajes de despedida y agradecimiento tanto en formato físico como digital, un documento que continuará abierto hasta que finalice el luto oficial para que los murcianos puedan seguir expresando su cariño hacia el alcalde.
Otro de los gestos más simbólicos de la jornada llegó a través de las flores. Más de 300 coronas fúnebres fueron enviadas por instituciones, asociaciones, empresas, colectivos y ciudadanos particulares como muestra de afecto hacia José Ballesta y su familia.
Tras el funeral, todas las coronas serán cuidadosamente deshojadas para separar sus pétalos, que serán entregados a los Caballeros de la Fuensanta. Con ellos se realizarán lluvias de pétalos durante la peregrinación de la patrona por las pedanías de Murcia y también servirán para decorar el trono de la Virgen, transformando así el homenaje en un símbolo permanente del vínculo que unió al alcalde con su ciudad y sus tradiciones.
El cierre de la ceremonia llegó con el himno a Murcia resonando en el interior de la Catedral. Un último homenaje sencillo y solemne con el que la ciudad dijo adiós a quien muchos ya consideran el alcalde eterno de Murcia.
Catedrático de Medicina, rector de la Universidad de Murcia, diputado, consejero y portavoz del Gobierno regional, y alcalde de Murcia, José Ballesta deja tras de sí una extensa trayectoria institucional. Pero, por encima de cualquier cargo, la imagen que este martes quedó grabada fue la de un alcalde profundamente arraigado a su tierra, cercano a sus vecinos y comprometido con la identidad, la cultura y las tradiciones de su ciudad. Descanse en paz.
Galería de imágenes: Adiós al alcalde de Murcia
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