La naturalidad y la humildad son probablemente dos de las características que mejor definen a este atleta que ya lo ha ganado todo, o casi todo. Una persona  que ha luchado incansablemente por sus sueños desde bien pequeño hasta alcanzar una doble corona mundial en 800 metros lisos y en 1.500 metros lisos, siendo el único español en la historia del atletismo capaz de haberlo conseguido, la última hace poco más de un mes. Pero es que también sabe lo que es tocar la cima europea en el 800 metros lisos y se ha llevado varios metales en diversos campeonatos de España, siendo un fijo en la selección.

Mariano García, conocido popularmente como ‘La Moto’ gracias al gesto que realiza antes y después de las carreras, y que ya podría ser perfectamente marca registrada, es un fiel abanderado de Cuevas de Reyllo, una pequeña pedanía perteneciente al municipio de Fuente Álamo que le ha visto nacer, crecer y entrenar en sus campos y bancales hasta llevar su nombre a lo más alto, aunque todavía le queda algo entre ceja y ceja: los Juegos Olímpicos, donde tiene la mira puesta para la próxima cita en Los Ángeles 2028.

En Élite hablamos con él para hacer un repaso a su trayectoria repleta de títulos y récords, pero sobre todo para conocer personalmente un poco más a este campeón ‘made in’ la Región de Murcia.

Para empezar, ¿cómo se definiría Mariano García en tres palabras?

Valiente, luchador y trabajador. No tengo miedo a competir con gente que sea muchísimo mejor que yo, pueden salirme mil problemas que voy a seguir luchando y no hay un día en que descanse. El trabajo es lo que hace la diferencia en estos deportes individuales.

«El trabajo es lo que hace la diferencia en estos deportes individuales»

Es de sobra conocido que empezaste a correr por el miedo que le tenías a un perro que vivía cerca de tu casa en Cuevas de Reyllo. Cuéntanos un poco más acerca de esos trayectos huyendo de él.

Tenía que pasar por la esquina donde él estaba siempre, justo antes de llegar a mi casa. Se empezó a contar la anécdota de que empecé a correr por ese miedo, pero aparte de eso fue porque gané los cross escolares que se hacían en Fuente Álamo, fui al regional y entonces Juan Antonio García Esparza, mi primer entrenador, me dijo de empezar y lo hice con tranquilidad y básicamente jugando los primeros años.

Este servidor tiene la suerte de haber compartido pista y experiencias contigo, y ya por entonces, con 13 o 14 años, se te llamaba ‘La Moto’. ¿De dónde viene este apodo?

Viene de cuando tenía 14 años jugándome una liga de cross. Un compañero me dijo lo típico de “no tienes huevos a salir haciendo el sonido de la moto”, y le dije “ya verás”. Así que en la salida de la carrera lo hice, en cada curva también y además giraba simulando ser una. A partir de ahí, en las siguiente carreras ese mismo compañero me decía “venga Mariano, haz la moto”, y yo me acuerdo que muchas veces hacía el sonido y aceleraba lo que podía (risas).

Empecé a sacar el gesto de la moto en 2019 cuando comencé a ir a algún meeting internacional y al principio lo hacía solo con los puños, pero luego poco a poco lo fui mejorando hasta el día de hoy, que se me conoce como Mariano ‘La Moto’ o ‘The Motorbike’ a nivel internacional. Cuando le gente me ve por ahí muchas veces me saluda haciendo el gesto.

Tu trayectoria ha ido ‘in crescendo’ año a año, superando registros y batiendo récords hasta ser dos veces campeón del mundo, una en 800 ml y otra en 1.500 ml, siendo el único español que ha conseguido esta gesta, además de campeón de Europa en 800 ml y varias medallas en campeonatos de España. ¿Cómo se consigue todo esto y dónde está el techo de Mariano García?

Nunca sabes si te va a llegar el momento de ser campeón de lo máximo que hay. Al final yo empecé en el atletismo tomándomelo como un juego y ganando aquí en la Región para conseguir alguna medalla, hasta que me di cuenta de que parecía que tenía potencial y aposté por ello.

Al final el trabajo, los entrenamientos, el librarme de muchas lesiones y la continuidad me han permitido conseguir estos títulos. No pensamos en que esto va a llegar de un día para otro, siempre soñamos con ser lo mejor posible, pero es muy difícil conseguir una medalla de estas y esperemos poder tener más, porque cuando ya tienes una, quieres la segunda, la tercera…

Háblanos de tu rutina y de cuánto entrenas cada semana para ser cada vez mejor.

Cuando me levanto, después de desayunar, me voy a hacer mi primera sesión de entrenamiento, que pueden ser series o gimnasio, y luego por las tardes intento hacer un rodaje más tranquilillo, a lo mejor unos 10 kilómetros suaves, y en verano al revés. Suelo entrenar los siete días de la semana, no descanso como tal, aunque sí el llamado ‘descanso activo’, que puede ser una hora de entrenamiento en la que al final me meto 14 o 15 kilómetros. Eso sí, cuando doblo sesión intento que sea tres días o como mucho cuatro.

«Suelo entrenar los siete días de la semana, no descanso como tal»

¿De quién te acuerdas cada vez que cruzas la meta?

No es tanto cuando cruzo, sino en los momentos previos a la carrera. Me acuerdo del trabajo que debemos realizar y de cada entrenamiento en solitario, porque entreno solo. Esos momentos, cuando me pongo enfrente de la línea de salida digo “no sabes si va a ser la última carrera, déjalo todo en la pista”. También me acuerdo siempre de mi familia sobre todo, de mis padres, que son los que siempre más me han apoyado desde el primer momento, y luego también de mis hermanos, mis amigos más cercanos del pueblo, de mi pareja… Al final es la gente que está en los momentos buenos y menos buenos. También intento mandarle ánimos a los compañeros que tengan alguna lesión en ese momento.

¿Cuál dirías que es tu medalla o tu récord ‘más especial’?

Tengo muchísimas, pero como siempre digo, la primera que conseguí en un Campeonato de España Absoluto en Antequera en 2019. Cuando empecé a destacar en el atletismo con 16 o 17 años me llamaban ‘el atleta de naranja’.  Hasta ese momento, que fue cuando me hice mi primera mínima internacional la semana previa, que pasaron a llamarme ‘el atleta de Fuente del Álamo’, porque no sabían ni decirlo correctamente.

Poder celebrar esa medalla con mi familia y mi entrenador, y que encima me valió para ganarme la plaza a mi primer europeo, hace que le tenga muy buen recuerdo y que sea de las más importantes.

¿Alguna anécdota que puedas contar de algún campeonato?

Pues cuando era más bien crío, en cadetes, en un Campeonato de España por Federaciones conocimos gente de otras selecciones. Pues a altas horas de la noche me puse los clavos para hacer unas rectas por los pasillos del hotel y al día siguiente competía, pero bueno, mejoré siete segundos mi marca (risas).

Todo esto lo has compaginado con tu grado de Ciencias de la Actividad Física y del Deporte en la UCAM. ¿Cómo lo has hecho? ¿De dónde sacas el tiempo?

Es complicado. Hay días que casi no puedo estudiar y otros cuando tengo doble sesión que intento repasar apuntes. Cuando pego un arreón bueno es dos o tres días antes de un examen, que me pongo como un loco a estudiar. Al final cuando llegas de un entrenamiento estás cansado y no te apetece, pero bueno, a día de hoy lo estoy sacando bien. Me quedan dos asignaturas para terminar y, si no pasa nada, las acabaré en junio y me graduaré.

Tu entrenador Gabi Lorente te acompaña desde categorías inferiores, ¿qué porcentaje de tu éxito es gracias a él? Imagino que ni te habrás planteado un cambio como hemos visto en otros deportistas.

Él me empezó a entrenar en cadete y al ser estudiante de CAFD investigaba mucho conmigo, he sido como su conejillo de Indias. Gran parte de las victorias que tengo, un 85 o un 90 por ciento son de él, porque es como yo digo el cerebro para crear los entrenamientos y el que me soporta a mí cuando tengo alguna lesión o no estoy tan bien y tiene que estar modificando. Pero es trabajo de equipo y aunque son pruebas individuales, por detrás tenemos a mucha gente.

Cambiar de entrenador no está en mis planes porque he estado siempre con él y creo que hay que intentar acabar la carrera deportiva con el entrenador que te ha guiado desde el comienzo. También hemos tenido años malos, no siempre va a salir todo como uno quiere, pero hay que tener paciencia en esos casos. Yo espero seguir así.

«Creo que hay que intentar acabar la carrera deportiva con el entrenador que te ha guiado desde el comienzo»

¿Cómo es Mariano en el día a día y con su familia? ¿Qué te gusta hacer en el poco tiempo libre que tienes?

Intento no hablar de atletismo, desconectar y al final pues les cuento las experiencias de los viajes, las competiciones y demás, pero una vez contado, ya hablamos de otras cosas. En la vida no solo está el atletismo. Con mis amigos igual, que encima tengo la suerte de que no han sido deportistas y lo que les gusta es ver solo los campeonatos importantes, cuando lucho por alguna medalla. Siempre digo que me gustan más las medallas que los récords, porque los récords te los baten cualquier día, pero la medalla queda para la historia y nadie te la va a quitar.

«Me gustan más las medallas que los récords, porque los récords te los baten cualquier día, pero la medalla queda para la historia»

¿Crees que existe falta de apoyo a los deportistas por parte de la Comunidad, las marcas o las propias federaciones? ¿Qué se puede hacer al respecto para seguir impulsando campeones en la Región y en España?

Ahora las ayudas han mejorado bastante, en la Región sobre todo. Han hecho la beca ‘Camino a Los Ángeles’ para los deportistas con opciones de ser olímpicos. Si no hay apoyo es muy complicado seguir evolucionando en el deporte. Hay que apoyar un poco más a la base y no solo a los de arriba, no hay que olvidarse de ellos. Lo más jodido es de los 14 a los 18 años, que es cuando decides si vas a seguir en el mundo del deporte porque es cuando se producen más cambios. Yo actualmente estoy recibiendo ayudas tanto de la Comunidad como de la Federación Española de Atletismo, entonces puedo seguir permitiéndome hacer deporte.

«Hay que apoyar un poco más a la base y no solo a los de arriba»

En los últimos dos Juegos Olímpicos te has quedado a las puertas por las lesiones y una inoportuna apendicitis. ¿Es una espinita clavada? ¿A la tercera va la vencida?

Mucha gente dice que lo que me falta es ser olímpico. No sé si a la tercera irá la vencida, esperemos que sí, pero si no es así, las medallas que tengo tanto del europeo como de los dos mundiales no me las va a quitar nadie, a no ser que vengan los ladrones y me las roben (risas), pero es sobre todo lo que va a quedar para los libros de historia. Los Juegos no son una espina clavada, si tiene que llegar, llegará, y si no pues nada, pero vamos a hacer todo lo posible porque sería cerrar un círculo e intentaría luchar por pasar cada ronda para estar en una gran final olímpica y luchar por un oro.

«Los Juegos no son una espina clavada, pero vamos a hacer todo lo posible porque sería cerrar un círculo»

¿Cuál es el objetivo a corto o medio plazo de Mariano García? ¿Vas a quedarte definitivamente en el 1.500 ml o alternarás con el 800 ml?

A corto plazo, esta temporada de verano voy a seguir estas primeras carreras haciendo 1.500 ml porque todavía no tengo la mínima para el europeo que se celebra a mediados de agosto en Birmingham. En caso de que no me la hiciera, me bajaría al 800 ml y lucharía por una plaza en el Campeonato de España para estar allí.

En 2027 tenemos un europeo de pista cubierta en Valencia y ahí quiero estar ya centrado en el 1.500 ml sí o sí. Lo mismo para el mundial que se celebra ese mismo verano en Pekín. La prueba con la que quiero intentar ir a los Juegos Olímpicos en 2028 es el 1.500 ml. Este año está siendo un poco de transición porque soy un novato en esta prueba a grandes niveles, pero estoy aprendiendo y espero seguir mejorando varios aspectos que sé que tengo que mejorar. He ganado el mundial, pero veo todavía fallos y cosas por mejorar. De vez en cuando hago algún guiño al 800 ml, así que veremos qué depara esta temporada de verano.

¿Algún sueño?

Trabajar por estar en los siguientes grandes campeonatos y rematar con los Juegos Olímpicos. Los sueños están para cumplirlos, así que hagámoslo realidad.

Para acabar, ¿qué le dirías a esos jóvenes que están empezando en el atletismo y que sueñan con ser como tú?

Que no se comparen con el compañero. En el atletismo luchamos contra el crono, contra nosotros mismos. Que no se pongan tanta presión desde bien pequeños y que disfruten el deporte que hacen e intenten alargar la carrera deportiva lo máximo posible. Que no se dediquen a estar solo con las videoconsolas y con el ordenador, mejor en la calle jugando o haciendo deporte y formándose en la escuela o la universidad. Esto es muy largo y hay que disfrutar cada paso que se da tanto en pista como en cualquier otro sitio.

---

---