Este jueves ha vuelto a celebrarse una nueva sesión del CEO University de Murcia Diario con el protagonismo de Marcos Sáez, CEO de la empresa Zukán, especialista en soluciones edulcorantes personalizadas afincada en Molina de Segura que a su vez forma parte de un potente grupo empresarial con presencia internacional: Sefran, que cuenta con sedes en 16 países, operaciones y proyectos en cinco continentes, más de 1.200 empleados y cinco segmentos estratégicos.

Marcos Sáez Nicolás comenzó su andadura en el Grupo Corporativo Sefran en 1997 y 29 años después ocupa la Dirección Ejecutiva de Zukán y la Coordinación del Grupo Sefran. A lo largo de su trayectoria profesional ha impulsado una estrategia centrada en la diversificación, la especialización y la generación de valor añadido, contribuyendo a la evolución de la compañía hacia un posicionamiento más tecnológico y basado en la innovación como eje principal de crecimiento.

En este contexto, el encuentro reunió a una veintena estudiantes de la UMU, la UPCT y la UCAM en la Cámara de Comercio de Murcia, incubadora del programa. 

Igualmente, acompañaron al periódico el director regional de PwC, Javier Celdrán; la vicedecana de Comunicación de la Facultad de Economía y Empresa de la UMU, Manuela López; la secretaria académica de la Facultad de Economía y Empresa de la UCAM, Isabel Rosel; el director de Proyectos y Responsable de Empleo, RSC y Desarrollo de ENAE, Pedro López; o la gestora en el SIPEM de la UPCT, María Caparrós, entre otros.

El director de Murcia Diario, Manuel Ponce, dio la bienvenida a los presentes: «Sé que son etapas complicadas porque estáis con exámenes, pero quiero daros las gracias por acompañarnos, también a los patrocinadores que nos acompañan cada mes en este proyecto tan ilusionante».

Tras las palabras de Ponce, Javier Celdrán introdujo al ponente. «Si pensamos en Molina de Segura, pensamos en una ciudad donde durante muchas décadas hemos tenido la industria más fuerte de Europa de la conserva. En Murcia no solo estamos en la huerta de Europa, también en la fábrica de alimentos de Europa. Zukán es una gran potencia de la alimentación en el mundo, haciendo esos edulcorantes que hacen falta para que los productos sepan bien, y es una empresa que el año pasado facturó 140 millones de euros. Es uno de estos casos de valor añadido, y muchos de los directivos tenemos a Marcos Sáez como referente, así que vamos a disfrutarlo», dijo.

Una vez finalizada la apertura y presentación, el ponente comenzó su intervención charlando sobre el origen y la transformación de la empresa en el tiempo, que ha pasado de vender sacos de azúcar en sus inicios a ser actualmente líderes en el desarrollo y producción de fórmulas edulcorantes a medida. «Tengo 52 años y aún recuerdo cuando estaba ahí donde vosotros. Era muy mal estudiante, pero la educación a veces también es la que te da tu familia y el saber desarrollar bien tu puesto de trabajo. Terminé empresariales, decidí hacer la mili y fue un error, no me gustaba nada. En diciembre terminé y creía que me iba a pegar las Navidades de mi vida, pero me llamaron de una empresa de Molina que buscaba un administrativo», contó.

Así fue como Marcos Sáez comenzó a trabajar en una compañía que poco a poco fue creciendo a la vez que él escalaba puestos dentro de la misma. «Es muy importante la formación académica, porque hay mucha competencia, pero también es muy importante la lealtad y el esfuerzo. La mayor cualidad de un directivo es ser leal a la empresa, a tus compañeros… Tiene que vivir la empresa como si fuera suya. Yo no tengo rama de empresario, pero tengo eso de directivo que me ha dado muchos éxitos», aclaró.

El directivo también se detuvo a hablar sobre la importancia y la variedad de las empresas que hay en la Región. «No tenemos marca como tal, pero sí algunas de las más grandes de España», explicó, y sobre el origen de Zukán contó que «José Moreno es hijo de conservero, vio la necesidad de azúcar que había en España, concretamente en el sureste, y empezó a traerse camiones para al final montar una empresa. A él se le ocurrió darle un valor al azúcar haciendo mezclas homogéneas ya preparadas y dándole un servicio a las conserveras que había allí para ahorrarles un proceso, porque en el mundo empresarial es muy importante la externalización, si tú no eres bueno en una cosa, que te la haga otro».

La historia de Zukán comienza en 1994 con el enfoque puesto en la venta de azúcar a la industria conservera; en 1997 se inició el negocio del azúcar líquido; en 2010 comenzaron a ser cada vez más fuertes en I+D+i y se convirtieron en una empresa clave en el sector, llegando a producir 50.000 toneladas; y en 2014 lanzaron la línea Apícola, que pronto se convertiría en una gama clave de la empresa, con un equipo propio de I+D+i+C que les ha situado actualmente como «los número uno en alimentación apícola en España»; según contó el CEO.

Ya en 2022, el aumento de las ventas y el lanzamiento de nuevos productos especializados los empezó a posicionar como un proveedor especializado a nivel europeo; en 2024 cumplieron su 30 aniversario y lo celebraron montando un festival propio y exclusivo para empleados y familiares; y en 2025 empezaron a construir la ampliación de la nueva planta con una inversión de más de 25 millones de euros para aumentar la logística y el abastecimiento con 14.000 metros cuadrados más. La compañía, según explicó Marcos Sáez, «tiene una gran capacidad productiva: 95.100 toneladas de productos líquidos, 53.800 de azúcares sólidos, 142.000 de MP gestionadas y 9.000 de productos apícolas. Además, vendemos todos los años entre once y 16 toneladas de paquetes de kilo en Mercadona».

De todo ello proyectó un video sobre la compañía y su historia a lo largo del tiempo y la actividad que realizan en sus instalaciones y en Valencia, todo bajo el lema ‘Avanzamos con determinación, sabiendo que nuestro camino se construye grano a grano’.

Una actividad que se apoya en tres pilares fundamentales: el know-how. la diversificación y la innovación, es decir, «cómo hacer las cosas diferentes a los demás. Tenemos que aprender a hacer de todo y muy de la mano de las necesidades de los clientes», declaró.

El equipo humano de Zukán, compuesto por más de 200 profesionales, cobró muchísima importancia en la charla. «Lo más importante son las personas. Yo soy empleado y a mí me gusta tratar a la gente como me gusta que me traten a mí. De hecho, tenemos un índice de rotación muy pequeño, la gente no se va de Zukán. La conciliación es muy importante y no es incompatible con la eficiencia. Lo importante no es echar horas, sino que las que eches las hagas con un propósito», dijo.

«¿Sabéis cuál es el propósito de una empresa?» Lanzó al aire. «Ganar dinero, y cuando ya han ganado dinero, ganar más dinero. Que no os coman la cabeza, las empresas están para ganar dinero, pero se puede hacer siendo feliz y sabiendo qué le pasa a tu compañero de al lado o si el Madrid ha hecho una mala temporada, hay que tener momentos para todo y saber que la empresa te cuida«, expresó.

Para acabar, Marcos Sáez charló sobre las empresas que componen el Grupo Sefran: Food Rebels, Lunia, SGT, Aurum, Mak The Food Company, y antes estaba también Soltec, pero ya no. “Con Food Rebels empezamos a vender en junio y ya tenemos proyectado para este año casi 20 millones de euros en ventas”.

A la finalización de la ‘masterclass’, se dio paso como siempre al turno de preguntas. «¿Cómo se pasa de ser un administrativo a ser el CEO de una gran empresa?”, fue la primera de las cuestiones. Aunque el ponente confesó que no se lo había planteado, lo tenía claro: “La educación, la lealtad y la capacidad de trabajo, además de una pizca de suerte. Yo siempre he tenido una lealtad que se ha traducido en ascensos. He tenido muchas oportunidades de irme de Zukán, ganando más dinero, pero cuando uno se siente tan identificado con la empresa y la propiedad… Básicamente, ha sido mucha lealtad y muchas horas de trabajo”.

La segunda pregunta fue sobre el acierto en la toma de decisiones, respecto a lo cual Marcos aseguró que “todos los días tomo decisiones que pienso que me he equivocado, aunque finalmente no”. Respecto a esto, puso un ejemplo relacionado con esa posibilidad de cambio de empresa que había mencionado anteriormente. “Cuando iba a nacer mi primera hija me ofrecieron irme a una constructora de director financiero, las condiciones eran buenísimas y me triplicaban el sueldo, pero dije que no, me pasé un tiempo arrepintiéndome y tildándome de cobarde, pero mira dónde estoy ahora y cómo están las constructoras”.

El siguiente tema fue uno que se encuentra a la orden del día, la crisis energética por la guerra de Irán y los efectos que tiene en Zukán. «Tenemos muchos clientes que venden en Oriente Medio y esa gente está muy parada ahora mismo, están bajando las ventas y nos está afectando, pero hay que estar saneados y preparados para estas cosas. Por ejemplo, con la guerra de Ucrania nos subieron el precio del gas 10 o 15 veces, pero se aprende la lección. Pero sí, afecta, le afecta hasta a un quiosco”, respondió el ponente.

Por su parte, la cuarta pregunta fue acerca del departamento más importante de la empresa. Asunto en el cual fue contundente: “Ninguno, todos son necesarios, no puede faltar nadie, si le quitas algo al motor de un coche, se para. Aún así, los departamentos tienen que estar montados para que nadie sea imprescindible”.

La diversificación y la posible inversión en recursos que no son tan rentables también tuvo su espacio. “Siempre hay un dinero en el centro y a veces es muy complicado saber dónde ganas y dónde pierdes. Lo más difícil es repartir la estructura, pero tenemos una cuenta de resultados y de hecho una de las líneas la vamos a parar porque no es rentable… Uno de los puestos más importantes en una empresa es el de director financiero, porque hay que tener muchos conocimientos”.

Para finalizar, el mismo ponente quiso sacar un tema: ¿Por qué en el mundo del azúcar, con multitud de grandes empresas, apareció Zukán? A lo cual se respondió con que “el mercado es cuadrado, pero las empresas son redondas, siempre surge el hueco para las empresas más pequeñas. Es importante no solo inventar un negocio, sino ver dónde tú puedes meter el dedo”.

Este programa de mentoring cuenta con el respaldo de la consejería de Universidades y el patrocinio de PwC, el Colegio Oficial de Ingenieros Industriales de la Región (COIIRM) y ENAE, que se ha sumado a la iniciativa recientemente; así como de Grupo Huertas, que asume el papel de ‘mobility partner’ para facilitar a los estudiantes de Cartagena el transporte, en esta ocasión con su modelo Yaris Cross Híbrido, del concesionario Toyota Labasa.

Las clases se transmiten en streaming y forman parte de una biblioteca audiovisual disponible en el periódico. 

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