Por Cristina Martínez / Fotos: Raúl Alcántara

Los Desayunos Informativos de Murcia Diario han cerrado el presente curso político con la industria de la Defensa como protagonista, un sector en el que la Región y sus empresas, a través del programa Caetra, juegan un papel fundamental. 

Así, de nuevo en el hotel Nelva de Murcia, el invitado del encuentro del mes de junio ha sido José Manuel Fernández Bosch, consejero delegado de Rheinmetall Expal Munitions, cuya ponencia tuvo como especial protagonista a la planta de la compañíaen Murcia, concretamente en Javalí Viejo. 

«La fábrica de Rheinmetall en Murcia abrió sus puertas en 1633»

Estas instalaciones, centradas en la fabricación de pólvora, están cerca de cumplir 400 años «jugando un papel fundamental dentro de la compañía», pues se trata de «una de las pocas fábricas que hace esos productos en Europa«, comentó el ponente.

Actualmente, el grupo cuenta con 50 M€ de inversión en ejecución en dicha planta, aunque la inversión total planificada asciende a 120 M€, que «van a permitir doblar la capacidad cuando finalice este año, así como estar al frente del liderazgo de la industria de defensa en la parte de munición y explosivos».

Estas instalaciones y lo que en ellas se producen han ido evolucionando a lo largo del tiempo. «Al principio se fabricaba pólvora negra, luego empezamos con pólvoras de simple base, las que necesitan algodón, después avanzamos a doble y triple base, que usan otros componentes, requieren nuevos desarrollos…», contó Fernández Bosch.

En esta línea, el CEO de Rheinmetall Expal Munitions adelantó algunos de sus proyectos actuales: «Desde Murcia estamos desarrollando un nuevo producto que nos va a poner al nivel de otras compañías europeas, no lo tiene nadie más en España y lo tienen pocas en Europa: grano propulsante de triple base«. 

«El equipo de propulsión de la Región juega un papel fundamental en Europa»

En cuanto a la plantilla, Rheinmetal cuenta con 2.500 trabajadores en España y más de 500 en Murcia. Y es que, la de Javalí Viejo «no para de crecer, es una fábrica con gran potencial«. De hecho, trabaja con más de 120 proveedores de la Region, cerca del 50%.

Antes de arrancar su intervención, cogió el micrófono el director del periódico, Manuel Ponce, para dar la bienvenida a los asistentes y recordar el objetivo de estos encuentros, que buscan «tratar los asuntos que preocupan al tejido empresarial y económico de la Región«, entre los que tenía que estar la industria de la Defensa, como en este caso.

Igualmente, como de costumbre, aprovechó para agradecer a los patrocinadores su apoyo y a los invitados su asistencia, pese a las apretadas agendas.

También lo hizo el director del Instituto de Fomento de la Región de Murcia (Info), Joaquín Gómez, para introducir al invitado y su empresa, «referente no solo a nivel nacional, si no también internacional«. En este sentido, aseguró que «hablar de defensa es hablar de innovación, emprendimiento tecnológico y, en definitiva, de poner en valor las capacidades tecnológicas de cada territorio«; lo cual hace precisamente el programa Caetra, que «nos ha permitido posicionarnos como una región que apuesta por las tecnologías duales en los ámbitos de defensa y seguridad». Y es que, desde su nacimiento hace cuatro años, ha conseguido alcanzar las «130 empresas, 60 de las cuales cuentan con certificaciones para participar en grandes proyectos, 40 participan en retos tecnológicos de las Fuerzas Armadas, etc.».

Para reforzar la idea de que se trata de un sector con un enorme potencial, Gómez añadió que «de los 10 proyectos a los que llegarán los fondos europeos de defensa que gestiona España, dos son de la Región«; lo cual demuestra que, en sus palabras, «cuando se tomó la decisión de lanzar Caetra como ejercicio de diversificación tecnológica, acertamos… Y en este camino ha sido fundamental la incorporación de grandes empresas que están viniendo a la Región, y en especial a Cartagena, firmando acuerdos con empresas regionales».

Una vez cerrada la introducción, y tras abordar las claves de la empresa en Murcia, José Manuel Fernández Bosch pasó a hablar de Rheinmetal en su conjunto, «una de las mayores empresas de defensa en Europa y un protagonista también a nivel global, centrada en el ámbito terrestre pero ahora también en el espacio y el sector aéreo».

Aunque la compañía tiene presencia en todo el mundo, trabajando con 30 países, «el 99% de los empleados están en España», comentó. Y es que, cuenta con 6 fábricas en el país, una de ellas la de Murcia, las cuales trabajan de forma conjunta, pues «todas colaboran en la conformación del producto que luego se envía el cliente».

«El 40% de los trabajadores del grupo son mujeres y seguiremos subiendo el ratio»

La munición es la protagonista de su actividad, «somos el mayor productor de Europa y prácticamente de los más grandes del mundo de artillería», comentó el invitado.

En términos económicos, la empresa facturó 700 M€ en 2025 en el país, y espera alcanzar los 1.000 M€ en ventas este año.

«Estamos vendiendo fuera de España cerca del 95%»

Tras dar a conocer todos los datos de la compañía, pasó a abordar el nuevo escenario geopolítico y cómo afecta en el ámbito de la defensa en Europa y España. «Vivimos un momento crucial en la defensa, lo que no había sido importante en los últimos 30 años ahora es fundamental para la supervivencia y el futuro de Europa, debido principalmente a la invasión de Putin a Ucrania, que generó una sensación de inseguridad en el continente europeo y una percepción de riesgo e inseguridad que da especial protagonismo a la percepción; así como a la decisión de Trump de pedir a los países de la OTAN que incrementaran su presupuesto de defensa para que Europa ganara autonomía y no solo dependieran de EEUU».

Este contexto trae unas consecuencias importantes para el ámbito de la defensa. La primera es el incremento de la demanda. «La mayor parte de nuestra producción se manda fuera de España, y estas circunstancias han dado una oportunidad a la industria para generar empleo e invertir en nuevas capacidades». De hecho, tanto en Europa como en España, «el gasto en defensa se ha disparado«, lo cual supone un impulso al sector, que «en los últimos años ha sido muy cauto, porque la demanda hasta 2022 era baja y la mayoría de empresas hacían proyectos de I+D, desarrollo, pero pocos proyectos de industrialización de fabricación». 

«Hay que invertir nuevamente y aparecen oportunidades, incluso para otros actores más pequeños, como startups y pymes»

En segundo lugar, conlleva un aumento de las capacidades de fabricación. Y, por último, ha sacado a relucir la importancia de la soberanía estratégica, «es necesario desarrollar nuevas capacidades, pero uno de los temas que hay que pensar es cómo podemos desarrollar esa autonomía estratégica con el apoyo de los ministerios, no basta con desarrollarla, sino que hay que prepararse para la guerra moderna, pues han aparecido otros sistemas de defensa, especialmente drones, munición planeadora, sistemas autónomos terrestres…».

Pero, más allá de estas capacidades industriales, «uno de los temas más importantes es asegurar alianzas a nivel europeo para conseguir la masa crítica suficiente para competir, Europa y España no van a ser capacidades de ‘luchar’ contra los grandes bloques, como Rusia, China y EEUU, si trabajamos país a país».

P

ero, pese al crecimiento, el mercado español es de cierta manera limitado por el gasto, por ello, «interesa estar integrado en la cadena de valor europea, trabajar de forma unificada«. Y esto, precisamente, es una de las debilidades de Europa, «tenemos mucho nivel de fragmentación, muchos países importantes compiten entre ellos, es necesario lograr esa integración europea, perseguir conjuntamente esas capacidades de defensa», afirmó el ponente.

«La situación está evolucionando, pero… ¿es suficiente para el cambio de escala que Europa tiene que hacer?»

Además, la transformación va más allá del terreno empresarial y económico, pues llega también desde la sociedad y el entorno. «Se están produciendo cambios demográficos, Europa está envejeciendo y, como consecuencia, encontramos dificultades a la hora de encontrar talento, hay una guerra importantísima por jóvenes ingenieros, técnicos… Tenemos que ver cómo podemos retener talento en un país como España que compite con otros grandes con economías más elevadas»

Otro de los grandes protagonistas de este proceso es, cómo no, la IA, «tenemos que aprovechar la potencia que nos da, usándola para acelerar los desarrollos tecnológicos de I+D y de nuevos productos, ya que permite hacer interacciones mucho más rápidas, así como modernizar y planificar la producción y el funcionamiento de las fabricas».

Pero su aplicación «supone también un cierto nivel de riesgo, ya que las grandes empresas dominadoras son americanas o asiáticas, hay que ver cómo Europa puede sobrevivir dentro de ese entorno», afirmó.

La  vuelta al espacio es otro de los factores fundamentales de este proceso, suponiendo «una nueva oportunidad más allá de la defensa, con tema de satélites, etc.».

Pero no todo es positivo, también hay limitaciones, principalmente en la cadena de suministro «por la separación del mundo en bloques«, aseguró José Manuel. «La defensa tradicionalmente ha tenido que recurrir a suministros lejanos, China, India… tenemos que desarrollar nuestra propia cadena de suministro con proveedores locales, y esto supone una oportunidad para las empresas murcianas«. 

En este sentido, comentó que «el algodón es una materia prima necesaria para las pólvoras, lo cual se convierte en una oportunidad, pues lo que necesitamos solo se hace en China y EEUU».

En definitiva, aseguró, «lo que hace falta en este nuevo entorno es, por una parte, acometer la necesidad imperiosa de tener empresas con escala europea (mayores economías de escala, mayor integración a nivel europeo, intercambio de conocimiento), así como impulsar un ‘pool’ de talento más amplio y el desarrollo de startups».

Dejando a un lado el sector, el directivo paso a hablar de la respuesta de Rheinmetall ante esta situación: 

– Inversión. «Desde 2023 estamos implantando un Plan de Inversiones, que acabará en 2030, con 500 M€, de los que ya se han ejecutado más de 120 millones y esperamos llegar al 50% a finales de 2026, el cual nos permite liderar el mercado en Europa, porque no hemos empezado la inversión ahora cuando ha llegado la demanda, nos anticipamos».

– Innovación. «Aplicamos la IA, estamos trabajando para digitalizar y automatizar procesos, mejorando además los niveles de seguridad, tanto del negocio como de las personas». 

– Atracción y retención de talento. «Trabajamos para atraer nuevos perfiles, y no solo buen talento, el mejor, con gente local aunque también internacional».

Por último, con la mente puesta en «completar y superar el actual Plan de Inversiones, así como seguir aumentando capacidades y desarrollando nuevos productos a través de la innovación», el consejero delegado de Rheinmetall Expal Munitions hizo unas peticiones: «Necesitamos estabilidad y predictibilidad en la demanda, a veces hay que fabricar a riesgo, antes de que llegue la petición; por ello, pedimos al Ministerio de Defensa el desarrollo de un plan a largo plazo de municiones; también que se cuente con Rheinmetall para grandes programas con importante presupuesto; y, por último, mayor agilidad y apoyo en la tramitación de proyectos e inversiones, pues, en ocasiones, el proceso de autorizaciones puede extenderse de 6 a 12 meses».

«Ofrecemos inversión, empleo de calidad y con seguridad, nuevas tecnologías y productos, acceso a los mercados internacionales, cooperación con la industria localy también europea, queremos ser parte de la sociedad murciana y cooperar con sus empresas«, culminó el directivo.

Tras finalizar la ponencia, se pasó, como de costumbre, al turno de preguntas, el cual abrió Diego Sánchez, director corporativo de Proyectos Globales de Grupo Caliche, para pedir al ponente una cifra de exportaciones. «Somos uno de los mayores usuarios de camiones, aunque también del transporte marítimo, y diría que llegamos más o menos a las 20.000 toneladas en exportaciones».

La segunda cuestión versó acerca del impacto de las políticas en el sector, de la mano Francisco Luis de Andrés, CEO y fundador de CISO.es, «la demanda va a seguir siendo muy importante y espero que permita seguir exportando en grandes cantidades, el riesgo es que cada país desarrolle sus propias capacidades«, respondió el protagonista.  

Por su parte, Ricardo Fernández, director de Comunicación de Inversus, puso sobre la mesa el papel que puede llegar a jugar la política en su empresa, respecto a lo cual comentó José Manuel: «Somos una empresa con el 100% del capital privado pero somos un sector altamente regulado, para sacar cualquier producto o desarrollar cualquier innovación se tiene que autorizar, y vendemos donde nos deja vender el Gobierno de España, que tiene que dar el ‘ok’ a cualquier exportación… Las decisiones políticas son importantes en cuanto a contratos, pero tenemos nuestra propia autonomía».

El arma del futuro protagonizó la cuarta pregunta a través del propio director del periódico. «Estamos participando en las nuevas capacidades de defensa, drones, sistemas de guiado… Pero especialmente en aumentar el alcance de la munición, si antes llegábamos a 30 o 40km hay que llegar a 50, la distancia es importante».

Tras esta, cogió el micrófono el director del Info, Joaquín Gómez, para hablar de RSC y comunicación. «No disponemos de ningún plan en este sentido», respondió, «tenemos una gran contribución social, pero siempre hemos sido una empresa cauta en comunicación, aunque es buena idea, igual deberíamos hacerlo».

La sexta cuestión tuvo como protagonista la imagen y el prestigio de la industria de defensa, asunto que sacó Carlos Recio, director general de Portavoz. Respecto al mismo, el directivo comentó que «los grandes proyectos tecnológicos están viniendo a la defensa, pero todavía queda lejos de la sociedad, España todavía está muy lejos en cuanto a percepción de la defensa en comparación con Europa; necesitamos apoyo de las administraciones y los gobiernos para decir que la defensa es importante y necesaria, queda mucho por comunicar«.

Después se habló de los campos de pruebas y los ciclos de producción, así como de la importancia de la calidad, cuestión que abordó Julia Kozlenko, Public Relations en Andagon People GmbH. El ponente fue contundente en su respuesta: «En España existen pocos campos de pruebas, pero es fundamental; en cuanto a la calidad, las exigencias son muy específicas y trabajamos intensamente en ello, con sistemas potentes que nos aseguren no fallar«.

Finalmente, Javier Blanco, director de Producción de Mecánicas Bolea, preguntó sobre el ritmo del mercado español en comparación con otros mercados europeos y el rechazo que esto puede generar en las empresas. «Estamos en un punto de inflexión, las empresas han visto que invertir en tecnología e innovación tiene retorno, lo único es que todavía algunas tecnologías nos quedarán aparte, hay que pensar en Europa y no solo en España, hay que salir de casa«, sentenció.

En el encuentro han participado destacadas personalidades del tejido económico y empresarial regional, entre los que se encontraba el director del Info, Joaquín Gómez; el comandante de la Guardia Civil Julián Javier Pérez Quiles; el presidente del Puerto de Cartagena, Pedro Pablo Hernández; la presidenta y el secretario general de la Cámara de Comercio de Murcia, Miryam Fuertes y José Daniel Martín; el secretario general de CROEM, José Luján; el hasta ahora presidente de FREMM, Alfonso Hernández; el jefe de Desarrollo Empresarial y Financiación Europea del CEEIC, José Carlos García; así como directivos, CEOs y representantes de empresas regionales y entidades financieras, como el socio director de Ondara Legal, José Juan García; la consejera de Hefame, Reyes Menárguez; el director de Comunicación de Inversus, Ricardo Fernández; el fundador y CEO de OdinS y TProtege, José Trigueros; el director territorial Región de Murcia de Veolia, Juan José Alonso; el director general de ENAE, Miguel López; el CEO de Mecánicas Bolea, Pedro Saura; el CEO de la Agencia 2VM, José Francisco Hernández; y directivos de colegios profesionales, como el vicedecano del Colegio de Economistas de la Región de Murcia, Patricio Rosas, entre otros. 

Los Desayunos de Murcia Diario cuentan con la colaboración y patrocinio de CaixaBank, el Instituto de Fomento (Info), Inversus, Ondara Legal,  CROEM, Gestipolis, Hefame y Veolia.

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