María González Veracruz: “La economía española va bien en gran medida porque el 27% del PIB ya es digital”

Por Concha Alcántara / Fotografías: Sandra Armada

Secretaria de Estado de Digitalización e Inteligencia Artificial, María González Veracruz se encuentra al frente de una de las áreas más estratégicas del Gobierno en un momento en el que la inteligencia artificial, la protección de los menores en internet y la transformación tecnológica ocupan el centro del debate público. Bioquímica de formación, investigadora y docente antes que política, la murciana ha desarrollado una trayectoria poco habitual que combina conocimiento científico y gestión pública. Hablamos con ella sobre los desafíos que plantea la revolución digital, el papel de España en la carrera tecnológica europea y las oportunidades que la innovación puede generar para la Región de Murcia.

La inteligencia artificial está transformando la economía, el empleo y la sociedad a gran velocidad. ¿Cuál es el principal reto que tiene España para no quedarse atrás en esta revolución tecnológica?

Tenemos distintos retos. Uno de ellos es contar con capacidad de supercomputación y ahí hemos hecho muy bien los deberes. Gracias al Centro Nacional de Supercomputación disponemos de infraestructuras que van a beneficiar tanto a investigadores como a empresas de todo el país. España aparece ya en posiciones muy destacadas en algunos de los principales rankings internacionales de inteligencia artificial. Eso demuestra que estamos haciendo las cosas bien. Pero para mí el principal reto está en la formación y el talento. Los informes más recientes indican que los países que marcarán la diferencia serán aquellos capaces de adoptar mejor la inteligencia artificial en sus empresas, administraciones y organizaciones. Por eso hemos impulsado una estrategia integral que incluye ayudas a empresas, apoyo a las administraciones públicas y programas formativos para la ciudadanía. En la Región de Murcia cualquier profesional, desempleado o persona interesada puede acceder a cursos gratuitos financiados por el Estado a través de los colegios profesionales.

¿Qué les diría a los empresarios que ven la transformación digital como una necesidad, pero no saben por dónde empezar?

La experiencia del Kit Digital ha sido clave. Ha supuesto una primera fase de digitalización para miles de empresas y ha servido para despertar la conciencia sobre la importancia de incorporar tecnología a los negocios. En la Región de Murcia hemos movilizado ayudas para más de 32.000 pymes y autónomos. Además, las últimas convocatorias ya incorporan soluciones avanzadas de inteligencia artificial, ciberseguridad y gestión de datos. Ahora contamos con programas más avanzados como RedIA y RedIA Salud, que han movilizado 180 millones de euros. Además, existen iniciativas como Acelera Pyme, con oficinas repartidas por todo el territorio, incluidas varias en la Región de Murcia, que ayudan a las empresas a encontrar el camino adecuado para su transformación digital. Mi mensaje es que existen recursos, ayudas y asesoramiento. Merece la pena aprovecharlos porque la productividad que aporta la inteligencia artificial bien aplicada es enorme.

“La productividad que aporta la inteligencia artificial bien aplicada es enorme”

Usted defiende una inteligencia artificial ética y centrada en las personas. ¿Dónde cree que deberían estar los límites y cómo nos aseguramos de que se cumplan?

Es uno de los grandes retos globales de nuestro tiempo. La inteligencia artificial ofrece oportunidades extraordinarias, pero también plantea desafíos importantes. Tenemos que garantizar que la tecnología se utilice para mejorar la vida de las personas y que los espacios digitales sean seguros, especialmente para los menores. La ciudadanía lo demanda de forma muy clara. España está desempeñando un papel relevante en este debate internacional. Hemos impulsado iniciativas en el ámbito europeo y colaboramos con organismos internacionales para avanzar en una gobernanza responsable de la inteligencia artificial. La idea fundamental es que la tecnología debe estar siempre al servicio de las personas y de los valores democráticos.

¿Está Europa en condiciones de liderar sectores estratégicos en inteligencia artificial o seguirá dependiendo de Estados Unidos y China?

La batalla por el liderazgo tecnológico se está produciendo entre las grandes potencias, pero Europa y España tienen fortalezas muy importantes. La primera es el conocimiento y el talento. Muchos de los grandes avances tecnológicos nacen en Europa. Lo que estamos haciendo ahora es crear las herramientas necesarias para que ese conocimiento llegue al mercado y se convierta en empresas competitivas. Tradicionalmente hemos sido muy buenos en investigación y publicaciones científicas, pero teníamos dificultades para transformar ese conocimiento en proyectos empresariales de éxito. Precisamente para eso hemos impulsado instrumentos como la Sociedad Española para la Transformación Tecnológica.

¿Qué papel juega la Región de Murcia en ese ecosistema tecnológico?

La Región de Murcia está respondiendo muy bien. Hay empresas y proyectos muy interesantes vinculados a los espacios de datos, de inteligencia artificial y de innovación agroalimentaria. Tenemos ejemplos como ODINS, especializada en internet de las cosas y espacios de datos, así como proyectos vinculados al Mar Menor, como Nereida, que utiliza un gemelo digital para analizar lo que ocurre en el ecosistema y anticipar posibles problemas mediante el uso inteligente de los datos. Además, las convocatorias públicas están teniendo una gran acogida en la región y ya han movilizado millones de euros para empresas murcianas. Siempre digo que soy ambiciosa y que aún podemos llegar más lejos, pero la respuesta empresarial está siendo muy positiva.

En los últimos meses se habla mucho de computación cuántica. ¿Qué aplicaciones reales puede tener esta tecnología?

La computación cuántica es una tecnología disruptiva que todavía estamos empezando a descubrir. Probablemente aún no somos capaces de imaginar todo su potencial. Puede ayudar a resolver algunos de los grandes desafíos de nuestro tiempo. Por ejemplo, cómo hacer más sostenible la inteligencia artificial, reducir consumos energéticos, acelerar el desarrollo de medicamentos, mejorar la lucha contra el cambio climático o revolucionar las comunicaciones seguras. España está muy bien posicionada. Cinco de los siete centros de excelencia cuántica del mundo están liderados por españoles y contamos con importantes infraestructuras financiadas desde el ámbito público, como el Centro Nacional de Supercomputación, financiado por el ministerio. Es una tecnología llamada a tener un enorme impacto en los próximos años.

¿Cómo se afronta el reto de la sostenibilidad en la inteligencia artificial?

Estamos trabajando en ello desde distintos ámbitos. Por ejemplo, contamos con un Plan Nacional de Algoritmos Verdes para impulsar sistemas más eficientes y sostenibles. La inteligencia artificial consume recursos y debemos ser conscientes de ello. Por eso promovemos algoritmos transparentes, responsables y con un menor impacto ambiental. También es importante analizar cuestiones como los sesgos, la calidad de los datos o el consumo energético de los sistemas. La sostenibilidad debe formar parte del diseño de la tecnología desde el principio.

¿Qué le preocupa más: que la inteligencia artificial evolucione demasiado deprisa o que la sociedad no esté preparada para asumir esos cambios?

Me preocupa que no seamos plenamente conscientes de los pasos que estamos dando. El Gobierno de España sí lo es, y creo que también muchas empresas, que han optado por el camino correcto: utilizar la tecnología para el bien. Hay que utilizar la inteligencia artificial para el bien. La inteligencia artificial es una herramienta extremadamente poderosa. Puede utilizarse para mejorar la salud, impulsar la investigación científica o fortalecer nuestras democracias. Pero también plantea riesgos relacionados con la desinformación o determinados usos indebidos. Por eso es fundamental tener claro para qué queremos que sirva. En este sentido, me siento muy alineada con el Papa cuando defiende que la revolución tecnológica debe ser humanista y poner a las personas y los valores en el centro.

«Me siento muy alineada con el Papa cuando defiende que la revolución tecnológica debe ser humanista y poner a las personas en el centro”

¿Cómo ha influido su formación científica en su forma de tomar decisiones públicas?

Toda mi formación científica ha sido fundamental en mi manera de actuar y de entender la política. Recuerdo que Alfredo Pérez Rubalcaba, que era químico y yo estudié Bioquímica, siempre me decía que quienes hemos pasado por una facultad científica estamos acostumbrados a utilizar el método científico: ensayo, error, hipótesis y comprobación. En política necesitas una gran capacidad de adaptación, de diálogo y de comprensión de las situaciones. Y en una cartera como la mía, vinculada a la inteligencia artificial y la industria tecnológica, todavía más. Además, siempre trabajo con rigor. Soy incapaz de afirmar algo si no está respaldado por datos. La economía española va bien en gran medida porque el 27% del PIB ya es digital y el empleo está creciendo y es trabajo cualificado como nunca.

“Toda mi formación científica ha sido fundamental en mi manera de actuar y de entender la política”

Durante un tiempo regresó a las aulas como profesora de Secundaria. ¿Qué le enseñó aquella experiencia sobre las preocupaciones reales de los jóvenes y cómo ha influido después en su trabajo político?

Fue un regalo vital. Me permitió dedicarme a algo que siempre había querido hacer: obtener mi plaza como funcionaria y ejercer como profesora. Es uno de los mayores orgullos de mi vida. Aquella etapa me permitió estar muy cerca de los jóvenes, conocer de primera mano sus inquietudes y comprender mejor cómo viven los cambios que experimenta nuestra sociedad. Sin duda fue una experiencia que me enriqueció tanto en el plano personal como en el profesional y que sigue influyendo en mi manera de entender el servicio público.