Fallece José Ballesta, alcalde de Murcia, tras una larga lucha contra el cáncer

Este domingo ha fallecido José Ballesta, alcalde de Murcia, a los 67 años, tras una larga lucha contra el cáncer que le diagnosticaron hace dos años. A pesar de ello, no dejó su cargo y ha compaginado su tratamiento con su labor política.

El Ayuntamiento de Murcia ha expresado en un comunicado «su profundo pesar por el fallecimiento de su alcalde, tras una vida marcada por una vocación de servicio público ejemplar y una entrega permanente a Murcia y a los murcianos».

Médico, profesor universitario y político de larga trayectoria, Ballesta ha desarrollado gran parte de su vida profesional y pública vinculada a la capital murciana, donde ha dejado una profunda huella tanto en el ámbito académico como en el institucional.

Nacido en Murcia en 1958, José Ballesta se licenció en Medicina y Cirugía y desarrolló una destacada carrera universitaria como profesor y especialista en Anatomía Humana en la Universidad de Murcia. Entre 1998 y 2006 fue rector de la institución académica, una etapa en la que reforzó su perfil público y consolidó una imagen muy ligada al ámbito universitario y cultural de la Región. Su perfil siempre estuvo marcado por un tono institucional, sereno y profundamente ligado al conocimiento, algo que trasladó posteriormente a la política.

Ballesta en la inauguración de la exposición de Jaume Plensa en la Cárcel Vieja, uno de sus últimos actos públicos / Ayto Murcia.

Larga trayectoria

Su salto a la primera línea institucional llegó de la mano del Partido Popular, formación con la que ocupó diferentes responsabilidades en el Gobierno regional, entre ellas la Consejería de Sanidad y la de Universidades, Empresa e Investigación. Sin embargo, sería la Alcaldía de Murcia el cargo que terminaría definiendo buena parte de su trayectoria pública.

Ballesta llegó por primera vez a la Alcaldía en 2015, convirtiéndose rápidamente en una figura muy reconocible para los murcianos gracias a un estilo cercano, culturalista y muy vinculado a la defensa de las tradiciones y la identidad local. Durante sus mandatos impulsó proyectos de transformación urbana, peatonalización y recuperación de espacios públicos, además de reforzar una imagen de ciudad abierta a la cultura, la gastronomía y los grandes eventos.

Su perfil político siempre estuvo acompañado de una marcada vertiente humanista y divulgativa. Gran amante de la historia de Murcia, de sus tradiciones y de la Semana Santa, José Ballesta acostumbraba a incorporar referencias culturales y patrimoniales en sus discursos públicos, alejándose del tono político más convencional.

En los últimos años, su figura también estuvo rodeada de muestras de afecto por parte de numerosos colectivos sociales, culturales y vecinales de la ciudad, que reconocían en él una manera muy personal de entender la política municipal.

Más allá de la política, José Ballesta ha sido considerado durante años uno de los grandes embajadores institucionales de Murcia, una ciudad con la que siempre mantuvo un vínculo estrecho y emocional.

Declaración de luto oficial

El Ayuntamiento de Murcia decretará tres días de luto oficial, durante los cuales las banderas ondearán a media asta en todos los edificios municipales y quedarán suspendidos los actos institucionales previstos.

En las próximas horas se trasladarán las instrucciones relativas a protocolo, luto oficial, agenda institucional y horas fúnebres. El Ayuntamiento continuará actuando con normalidad institucional y plena coordinación de todos los servicios municipales.